よくある質問

●植物としての生長の跡がうかがえる「ナチュラルマーク」

ウイスキーの樽材には、すべて「無垢材」を使用しています。化粧合板などの人工的に合成された木材とは異なり、天然の木材ですので、そのために、 天然の証としての「ナチュラルマーク」が、現れているものがございます。もともと木には生長の過程でその年の天候の影響などに起因する成長輪（＝年輪）があり、 同じ樹の中の色調そのものに「材色の濃淡」があったり、小枝が幹に包み込まれて痕になった 「節（ふし）」などがあります。

 

このように、植物としての樹木が生長した形跡は、むしろ木材本来の味わいとしての趣を有し、カリモク家具では「ナチュラルマーク」と呼び、サントリーも同様に「ナチュラルマーク」としてご説明させていただいています。

ひとつとして同じ木目がなく、豊かな表情を持っていますので、自然と愛着も沸いてくる魅力となります。
無垢ならではの質感や素材感をお楽しみいただきながら、時を重ねるほどに増していく艶や美しい表情も堪能していただけます。

 

 

●ウイスキー樽ならではの「柾目板」と、オーク材ならではの「虎斑（とらふ）模様」

木材の製材の方法は、「柾目（まさめ）」と「板目（いため）」の２つがあります。
切った丸太の中心から放射線状に材を切り出したものを「柾目板」と呼び、年輪がＶ字形やＵ字形に現れる「板目板」と比較して植物の細胞組織として収縮・膨潤が小さく、反りや狂いも比較的少ないため、樽の中に入れたウイスキーが長期の熟成期間においても漏れにくいように、樽材には必ずオーク材の「柾目板」を使用します。
家具としても昔から「柾目板」のものを好まれる方も多く、木目の美しさにこだわり、丸い節のない端正で落ち着いた表情が楽しめる点で人気です。但し「柾目材」は、製材段階での歩留まりが非常に低く、その貴重さゆえに非常に高価なものとなります。

「虎斑（とらふ）」は、そのオーク材の柾目板ならではに現れる天然の模様です。
柾目の表面に浮かび上がる複雑な帯状の模様は、その名が示すように、まるで虎の縞模様を思わせ、オーク材の重厚さをさらにいっそう引き立ててくれるかのようです。
この虎斑は、天然の木目と同じように、同じ模様が２つとないもので、まさに、「ナチュラルマーク」の好例に挙げられます。
この虎斑が装飾的にも捉えられて、オーク材が高級家具に用いられるようになったという説も。

 

●ウイスキーの「ゆりかご」の痕跡

ご存知のようにウイスキーは、長い歳月の間、樽の中で熟成していきます。
蒸留されたばかりのウイスキーは「ニューポット」と呼ばれて無色透明の荒々しい香味の原酒で、樽に入れられてじっくりとゆっくり熟成していく間に、琥珀色に色づき輝きを増すとともに、かぐわしく複雑な香りに素晴らしく変化していきます。

樽材には、その長い熟成期間においてウイスキーが染みこんで樽材が変色しているものや、樽の形状を保つための鉄板の輪（＝帯鉄：おびてつ）を固定するために打たれた釘の跡が残っているものもあります。
いずれもウイスキーを熟成してきた樽としての履歴を示す貴重な痕跡です。
全てに痕跡が現れているわけではございませんが、もしも、痕跡を見つけられた際には、その樽で熟成されたウイスキーに思いを馳せていただき、「樽ものがたり」ならではの味わい深い特徴として、お楽しみください。